與摯友乘興往三義去,欲賞四月雪。國道旁不時出現幾株白了頭的油桐樹,增添心中期待。只是進入三義街區,幾乎看不見油桐花的身影,滿心狐疑地前往三義木雕博物館旁的「油桐花小徑」入口,底下零零落落散了幾朵落花,並不茂盛。我們不死心地往山裡走去,爬了約莫三十分鐘到達頂端,發現佔地遼闊的茶園,旁邊有整片的油桐樹林,可惜都沒開花,看來我們的心願是無法達成了!
◎拍兩朵油桐花,聊表心意
兩人抱著遺憾的心情下山,打算在咖啡店小憩,收拾失望的情緒。各自點了飲料和蛋糕,在戶外的長椅坐下。星子眼尖,發現一隻小白狗正躺在底下戲耍,還開心地叫了牠幾聲。豈料裝盛食物的盤子剛放下,小白便老實不客氣地舔向我心愛的生乳酪蛋糕。
「好傢伙!你也真識貨耶!知道這個好吃~~」無奈何只好讓給牠享用,朋友看牠吃得又快又急,想必是餓壞了,便也把自己的那份給了牠。被狗兒搶去食物,這倒是頭一遭,不過此地觀光客不少,怎會有狗兒飢餓至此?
經過狂風暴雨和突然出現的烈陽,現在的氣候出乎意料地舒爽宜人,與朋友隨處遊走,信步所至,一個模樣可愛的女童雕像吸引住我們的目光。拾階而下,此處竟然別有洞天。開闊的台階地上,各式雕塑品錯落其間,兩棟造型優美的獨棟洋房默然靜立,靠近屋舍的庭園小徑布置得十分雅致,天光穿透綠竹篩下柔和的邊影,襯著銅雕少女燦爛的笑容。遠處一座竹搭座棚,巧妙地掛上長串竹簾,微風輕吹,互擊之聲清亮悅耳。往前望去,青山交疊、峰巒與藍天相映,視野開闊,習習涼風吹來,使人心曠神怡。我們聊起巴里島的旅遊經驗,一致同意此刻的閒情逸致,和懶坐巴里島海邊躺椅的氣氛,幾無分別。
好奇地走進洋房裡一探究竟,裡頭走出一位小姐招呼著:「要來看房子嗎?」,我和朋友面面相覷,原來這是預售屋的接待中心。小姐說房子已經銷售一空,這裡不久就要拆除。懷著複雜的情緒走出房門,一方面覺得可惜了這一處得天獨厚的景致,一方面又暗暗覺得自己的感情給欺騙了。種種費盡心機的附庸風雅之事,只是為了招攬客人買房子。這山坡地上百戶人家蓋起來以後,還能保有現在的風景嗎?看這建案的銷售成績,大家果然吃這一套。
帶著幾分悵然,我們轉赴勝興車站。這段山線雖然停駛了,遊客依然如織。附近的商店飯館越開越多,還往鐵道兩邊坡地蔓延過去。現代人喜歡懷舊,大人小孩喜孜孜地在鐵軌上嬉鬧追逐,這是別處難得體驗到的樂趣。或許是配合油桐花季,月台上擺著漂流木綁成的架子,撐起傳統客家花布,上面印有油桐花。一處廢而不棄的火車站,在台灣真算是少見的例子。
繼續深入山中往龍騰斷橋駛去。原名魚藤坪斷橋的龍騰斷橋,素有「台灣鐵路藝術極品」美名,今日終於得見廬山真面目。這座將近百歲的舊日橋樑,歷經兩次大地震,僅餘河谷南北兩端的幾座橋墩,今人也只能遙想當年盛景。南端的橋墩盡被大樹環抱,樹根與橋墩本身糾結纏繞,合為一體,讓人聯想起高棉塔普倫寺的景況。
正當我們站在與自然化合的橋墩前,感慨歲月的力量,遠處從遊覽車上躍下一整群的小學生,蹦蹦跳跳往我們這邊衝來,連山谷也為之動搖。他們的年輕與活力何嘗不是照映出我們自己的年歲?在龍騰斷橋前悼念的,不只是橋樑往日的榮光,也是自己逝去的青春。
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