北門鹽場：鹽民原鄉今猶在

北門鹽場開發歷史久遠，境內擁有目前最古老的現址鹽田：井仔腳鹽田。其曬鹽技術，世代相傳，豐富的製鹽經驗，成為其他地區新鹽場草創時期的支柱。北門鹽場可以說是台灣鹽民的原鄉。




北門鹽場以瓦盤鹽田為主，其優點在於曬出來的鹽比土盤鹽田來得潔白乾淨。瓦盤是以破缸片與甕片，以人工拼貼而成。遺留下來的瓦盤鹽田，彷彿是鹽工們集體創作的馬賽克作品。據說不同人製作的瓦盤鹽田，會帶有個人色彩，一看就知道是誰鋪設而成的。



北門曬出來的鹽，潔白細緻，品質絕佳，是北門人的驕傲！



民國92年，台灣鹽業全面走入歷史。今日的井仔腳鹽場，肩負保存台灣鹽業三百多年歷史的重責大任，希望把製鹽相關的經驗技術傳承下去。目前倚靠台鹽資深員工維持整個鹽田的運作，然而長者老矣，一旦人力凋零，鹽田的未來前途難測。



井仔腳鹽田的功能定位在教育與觀光，民眾在解說員的帶領下，可以瞭解完整的曬鹽流程，並且親自體驗踩水車引水、耙鹽、擔鹽等工作。



從前鹽業國有的年代，需慎防鹽賊盜鹽。每位鹽警守望的面積很廣，通常在鹽田邊會有一棟兩層樓高的碉堡，作為鹽警警戒之用。井仔腳鹽田旁也仿昔日鹽警碉堡的造型，搭建了一處瞭望台。



高處視野極佳，整片鹽田盡收眼底。這一格一格的正方形是結晶池（埕格仔）。鹽田和農地一樣需要休息，收過幾次鹽之後得停止曬鹽，進行整地工作。鹽工要確認瓦盤縫接處是否密合，修補後再以石碾整平。



海水要先在外圍的大蒸發池過滷，提高水中的含鹽量，再將滷水導進結晶池裡。



這一小堆鹽山是正港的台灣鹽，現今架上販售的台鹽製品，其實是從澳洲進口原料再製而成的。鹽田荒廢，鹽民的汗水不再滴落。腳踏在井仔腳的瓦盤鹽田裡，熱燙燙的滷水和鹽的顆粒刺激著腳心，有一種格外踏實的感覺。這裡會不會是台灣鹽田最後的身影？抿了抿日照風吹後的嘴唇，合該鹹澀的鹽味，竟浮出些酸苦來。