從五股經103縣道往八里，沿途可以眺望寬闊的淡水河面，社子島靜靜躺於水面上，再遠處就是繁華的台北市區，襯著背後綿延的大屯山系，堪稱眺望台北最美的角度之一。過關渡橋續往淡水河左岸前進，雜亂的岸邊景致竟然有了改變，供人緩下腳步，以欣賞對岸風光的公園步道，正一小塊一小塊地闢建出來。再往八里渡船頭前進，這邊和十多年前我最後一次造訪的印象，完全不同，只有街道的方位還依稀是當年的模樣。
震撼雖小於重遊淡水，但我不得不承認：淡水河左岸真的變漂亮了！儘管規模不比對岸的淡水，卻別有一番小巧雅致的韻味，商業氣息也少一些，仔細讀過北縣對左岸的規劃，自渡船頭始可以一直串連到十三行博物館，此後健行不必往山裡去，河邊也是一個選擇，喜愛騎自行車的人更是多了一個好去處。
然而在開發的過程中，原本殘存的河口濕地還是被犧牲了！當年我和彈塗魚初次相會八里渡船頭，如今漂亮的木板棧道和整理完善的碼頭步道取而代之。河水洶湧拍打岸邊激起陣陣浪花，如果紅樹林與招潮蟹的棲息地仍在，應是潮汐緩緩掩上泥土地的寧靜詩句。左岸的美因為人工過度的介入，留下些許遺憾。
雙胞胎、孔雀蛤等八里傳統名物依舊健在，時下流行的咖啡簡餐店則多了起來，我尋找著微笑商店的蹤影，一看到八字頭的店面便湊過去端詳，心裡嘀咕腳步在店外遲疑，總覺哪裡不對，定神一看才發現同樣是八字頭的餐廳不遠處還有一家，門口正貼著綠色的微笑台灣標章。對於雜誌的推薦我其實半信半疑，但總是好奇地想一探究竟。朋友說我是被行銷牽著鼻子走的人，而且還很樂在其中。天性如此，不如微笑面對。
心裡的疑慮在餐點端上來的那一剎那煙消雲散，熱得冒煙的濃湯美味可口的樣子，勾動我的食慾。我常常感慨賣簡餐的店家不肯多花一點心思在小地方上，光是端上桌的食物溫度就可以讓來客對餐廳的印象大幅改觀。湯的味道濃得恰到好處，老闆有下功夫去做，不是虛應故事。主菜紅酒燴牛肉，照樣熱呼呼上桌，紅蘿蔔、洋蔥、香菇、配上軟爛可口的牛肉，紅甜椒、迷你玉米、花椰菜擺盤，視覺與味覺兼顧。餐後甜點是奶酪上綴焦糖，偷看別桌的附餐甜點，好像是布丁，也許是點不同價位的簡餐之故。
簡餐附的美式咖啡，十分香濃，整套餐點，沒有哪一道偷工減料，配上餐廳外風景如畫，實在是愉快的用餐經驗。若真要雞蛋裡挑骨頭，盡責客氣的服務生，如能多點笑容，再親切一點就更完美了。店內貼有報紙對餐廳的報導，據載米蘭雞腿是相當值得推薦的一品，下回再來品嚐。
除了原本的渡船口，相隔一段距離的地方又新闢建了一處渡船停泊的碼頭，沿途還特意鋪設了鵝卵石在岸邊。往出海口延伸的木板棧道、鵝卵石岸、碼頭，映著水天一色，交織成賞心悅目的景象。人人都愛從淡水看觀音抱河，其實從八里看大屯山腳下的淡水鎮，同樣風情萬種，似乎還有那麼點香港的味道。
習慣了淡水河右岸的視野嗎？下次不妨換個地點，從左岸出發，再探淡水河。
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