誤入桃花源

每次開車經過北二高關西段，群山與雲霧共舞的景象總讓人心生嚮往。下關西服務區繞上一圈，舉目所及全是青翠的山巒，在所有服務區裡面，要論景色，關西服務區首屈全台。

下關西交流道往市區方向前進，青山近在咫尺，若是轉進迂迴小路，古樸的三合院比比皆是，再深入一點，大片農田即刻在眼前開展出來，恍惚間誤以為闖入陶淵明筆下的桃花源，寧靜的氛圍宛如世外仙境。




為訪范家古厝走上竹16線，途經鳳山溪，當地居民三三兩兩提著釣竿往溪邊走去，河床上正有一名老婦拿著網子在那兒忙碌著。我也跟著下溪一探究竟，河床旁有焚燒廢物的痕跡，或許也有烤肉歡樂後的殘痕。

溪流旁的山壁因土石崩落禿了一片，莫非是攔波石出現在溪邊的原因。溪面如鏡，水中倒影呈現不思議之美，回家後細細觀察鏡頭下的影像，這才發現有一名釣者好整以暇地躲在攔波石間垂釣。



關西范氏一族，乃是范仲淹之後，已辭世的范朝燈先生，育有十子，三個博士、兩個碩士、五個學士【資料來源：319鄉向前行】。地方耆老提及：范氏古厝共有兩處，范家人多已退休，回到舊居養老。我循老者的指引前去，只找到其中一間，宅院深深，難以親近。從大門到古厝正廳尚須經過長道，兩側綠樹成蔭，頗有書香門第的味道。



中山路上跨越牛欄河的東安橋，年歲據說與中華民國同壽。欲盡覽古橋造型之美，需步行下橋，沿牛欄河親水公園漫遊。這座親水公園雖然經過人為整建，卻散發出自然純樸的韻味。青山、綠水，映著藍天，白鷺鷥與伯勞悠然於河面飛翔，水車徐徐轉動，古老的橋墩訴說著流逝的歲月……靜謐籠罩，連時間都慢了下來。少年獨釣河畔，專注到忘卻此地之外尚有紅塵。河岸步道，垂柳處處，河床上白石草披，水清如鏡。棧道迂蜿，足以養閒情。來此走上一遭，可收神清氣爽之效。



古厝在關西鎮屬平常景象，鄭氏家祠、羅家祠堂座落鬧街。鄭氏家祠整個翻新過，門禁森嚴，非請不能入。羅家祠堂雖然門戶洞開，但是忠心的狗兒比堅固的鎖還牢靠，試探好一會兒，狗兒激烈的狂吠，讓我難越雷池一步。

意外發現頗具規模的天主教堂一座，立面石磚青白相間，窗框以綠色鑲邊，十分醒目。若是加上彩繪玻璃，就更有西方天主堂的架式。



飢腸轆轆之時，蒙天主指引，往對街小店解決民生問題。老闆娘擱下電視劇情節發展，親切招呼。單身一人不好點菜，她還體貼交代做份小盤的薑絲炒大腸給我解饞。炒飯佳餚上桌，份量不少，尤其是「小份」薑絲炒大腸，比起台北來要大盤得多。老闆娘關心地問：「炒飯會不會太鹹？客家人習慣重一點的口味。」，我從小吃重鹹長大，一點也不介意，倒是老闆娘的關切讓人窩心。

去過幾個小鎮，越發喜歡小地方的人情味。在「淘然軒」餐館停車暫借問，順便蓋319紀念章。儘管沒有消費，老闆毫不在意，居然還奉上熱茶一杯，並且仔細劃上路線圖，還塞給我附近的觀光景點介紹。可惜消費偏高，不然在那兒悠閒地吃個飯，享受餐廳氣氛，不失為美事一樁。

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