洋洋灑灑的建築師花名冊，居然隨手一翻，就看到林瓔（Maya Lin）的介紹。在此之前我從未聽過她的名號，反倒是先看過她的作品，就是安置在耶魯大學大理石圖書館外的女性圓桌（Women's Table）。當屬紀念物的雕塑品，絲毫不喧嘩地任水波滿溢流洩，平靜的水面下隱約藏著幾組數字，從中心循著螺旋狀往外排列。仔細端詳可以看出其中某些數字代表年份，那麼年代旁邊的數字又代表什麼呢？
原來耶魯大學在成立之初是不招收任何女性學生的，直到十九世紀，女性最多只能坐在教室旁聽，做個Silent listener，顧名思義，我想她們不被允許在課堂上發言。耶魯讓女性正式入學是有典故的，贊助者Street先生捐贈了Street Hall，條件是必須讓他的兩個女兒進入耶魯就讀，於是史上第一次，耶魯有了女學生。根據大英百科全書的資料，耶魯於1892年開放研究所招收女學生，而全部學院都接受女性學生，已經是1969年的事了！
當林瓔瞭解到耶魯過去的歷史，心理想必受到一定的衝擊，因而激發出她的創作靈感。相較於越戰將士紀念碑，這次的主題有時間特性上的不同，越戰在時間上是完結的，有明確的段落，所以在名字陳列的設計上傾向封閉。而女性圓桌則必須表達過去、現在、未來，必須採取開放性的設計。
她將過去那段女性完全缺席的歷史，以數字零置於螺旋體的中心，然後往外盤繞，銘刻下每個年份的耶魯女性畢業生，數字不斷往外延伸，從過去邁向未來，女性在耶魯的歷史，將會持續寫下去……
當初站在女性圓桌前未能瞭解她的故事，待時機成熟，我順著旅行的線回溯，終於挖掘出她背後的意涵！
後記：著名的美裔建築師林瓔，是林徽音的姪女。1981年勇奪華盛頓越戰將士紀念碑競圖，以大學四年級生之姿技驚四座。她悠遊於藝術與建築的領域，作品備受矚目。1995年以她的故事為題材的記錄片《林瓔：清楚的幻想》，贏得奧斯卡最佳紀錄片獎。
延伸閱讀：
Public Affairs Television "Becoming American"：Interview with Maya Lin
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