從不屑一顧到驚豔，高雄真的完全脫胎換骨了嗎？
當然不是！沒有哪個都市是一蹴可及的。當我們批判台灣的都市內涵不夠時，往往忘記一個客觀事實——這塊土地上的城市其實很年輕，頂多幾百歲。拿台北來講，兩年前才剛慶祝建城一百二十年。與國外動輒上千年的歷史古城相比，自然遜色許多。年輕不全是壞處，沒有沈重的歷史包袱代表可塑性高。
觀察台北與高雄兩地，吳敦義執政下八年來停頓的市政建設，反倒成了契機。創造適合人類居住環境的想法與時俱進，空窗期讓高雄在重新出發的時候，有機會全盤修正、規劃城市的未來。市區建設尚未像台北一樣開發度過高，還有相當寬鬆的空間大刀闊斧地整頓。就現階段完成的部分來說，市政府的努力是值得嘉許與肯定的。
且看街道家具一項，這個在台灣被高度詬病，影響市容甚巨的weak point， 配合2005年底海洋之星的落成，新光大道上嶄新的道路指標與夜間照明系統啟用。不僅造型美觀，也兼顧節能。全面採用太陽能板並改以LED照明，在製造成本和維護費用大幅改善，一個小小的創意卻大大改變了高雄市的街景。因為施行效果良好，陸續在各主要幹道上施行，譬如五福路全線從愛河邊一直到中正文化中心，明亮美麗的街道標示和路燈，蔚為風景。對用路人來說，不但安全性提升，也讓開車變成一種享受。
◎友人認為高雄的街道家具媲美日本，圖為東京街道
除此之外，為港市合一積極推動中的各項計畫，目前交出相當漂亮的成績單，不論是愛河景觀再造、港口碼頭再利用，對於提升市民生活水準與高雄市的觀光價值有莫大助益。而這些效益會像投入湖心的石子所產生的漣漪，不斷擴散影響力。
統一夢時代的出現將高雄市的購物場所帶向另外一個層次，邁向更精緻、也更龐大的Shopping Mall階段。熱烈招商中的統一阪急百貨，也將改變高雄市原有的百貨公司生態。
這些改變之中最讓我感到欣喜的，就是高雄沒有一味的模仿。港都夜語仍然在唱，或許配上搖滾節奏，或是換成爵士即興，但是骨子裡濃濃的下港味仍在。葉菊蘭任代理市長期間曾經說過：「高雄不是要和台北競爭，而是要和國際上一流的港市一較高下！」這種氣魄我非常欣賞，而整個都市的規劃也讓我感覺到相呼應的企圖心。
儘管八五大樓的燈光裝置藝術不比台北101，愛河自行車道的長度還不到新店溪的一段，漁人碼頭旁醜陋的工寮觀海臺煞盡風景，而市區內還有許多蕭條破敗的地區需要整頓。只要有心、方向正確，高雄的未來就充滿希望！
2009世運在高雄，距今還有兩年，屆時高雄會展現什麼樣的風貌，真是讓人期待！希望到時候，能讓我驕傲地大聲說：「歡迎大家來高雄，看看這個美麗的海洋之都！」
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2. 璀璨的「海洋之星」——高雄新光碼頭
3. 在高雄尋找異國情調——漁人碼頭浪漫旅
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