竹筏人生

坐竹筏的時候，我一再被船夫撐篙的背影給吸引，按下無數快門。對於勞動者，我向來抱持著很大的敬意，他們總是給我一種實實在在活著的感受。




三十幾年的筏上人生，似乎都寫在他的臉上。那表情閃著光芒，笑容裡帶著樂天知命的從容。撐篙絕對不是件輕鬆的工作，要被烈陽曬、溪水泡，遊客多的時候一趟接著一趟划不得閒。這天接到我們的時候已經是他當天的第五次載客，但是他還是很盡責地為我們一一講述九曲溪的故事。



我好奇地問起竹筏的製作，他說：我們乘的竹筏是由兩個單一竹筏組合成的。每個單一竹筏是由八根當年生的毛竹，綁成寬一米、長八米的筏子。製作竹筏是專門的技術，並不是船家自己製作的。另外，踩在竹筏上要注意一定得橫踩兩根竹，不然容易翻船。



但是問到他這麼長的竹筏生涯中，有沒有真的翻過船？他說從來沒有過，倒是客人自己掉下去的不少，通常都是顧著拍照沒留神。我問掉下去了怎麼辦？他說：沒事！頂多喝個幾口礦泉水，叫客人自己爬上來得了！



瞧這水的清澈度，若不是竹筏來來往往，人的腳在裡面洗來洗去，喝上幾口應該是十分清甜。不過九曲溪並非每個地方都這麼淺，有些地方深達數十公尺，這時候篙撐不了，就得用划的。幸好有水流相助，否則划起來可是辛苦囉！



除了艄公之外，也有艄婆，人數較少。這位艄婆看起來像十幾歲的小姑娘，其實已經是幾個孩子的媽囉！



他的腳因為每天泡在水裡浮現青白，身體的筋骨也因為操勞而有職業傷害，辛勤的工作換來一家人的溫飽。這裡的一山一石、一草一木，早已烙印在他心裡，就算閉著眼睛都能撐完全程。對他來說：我們只是過客。而溪水逝者如斯，承載著的是他日復一日的竹筏人生。