Dropbox：網路檔案分享進化論

網路最大的特色就是在於資源的共享與傳遞。網際高速公路（寬頻線路）搭好之後，必須要有簡單易用又便利的服務，來幫助我們利用網路傳遞資訊。網路上資訊流通的類型非常多，今天看到的一項網路檔案分享服務，讓我忍不住想來針對檔案交換這件事情講講古（是的！這不是教學文。）。


很久很久以前，兩台個人電腦想要交換資料，非得有軟碟機不可。後來可錄式光碟出現，解決大型檔案傳遞不易的惡夢。區域網路建置風行起來後，檔案交換變得容易許多（這邊不談企業內部的情形），只要兩台電腦都有視窗作業系統，開個共享資料夾跟吃飯一樣容易。

後來USB介面標準化，筆記型電腦也漸漸普及，但無線網路還沒出現。在沒有區域網路的情況下，利用USB Cable資料線簡單搭起兩台電腦的橋樑，成了最佳解決方案，幾乎人手一線（沒有USB的時代，曾有RS232資料線，但速度慢又使用不易）。

緊接著USB隨身碟大流行，並進入USB 2.0時代。小量資料就用大姆哥，大量資料就用外接硬碟。而視窗的共享資料夾方式，因為安全性不高，設定又越來越困難（有防火牆這關），我也就放棄這種網路檔案分享的方式。

後來因為工作的關係，必須傳遞大量資料到合作對象的公司。萬一對方沒有ftp，信箱可收的檔案大小又有限制，那可真是頭痛加三級。現在Gmail申請方便，挾帶檔案的限制也提升到20MB，幾乎可以當作小型網路硬碟來用。可是檔案量大的時候，仍然寄送困難。

之前有試過好幾種網路硬碟服務，感覺都不是很理想，直到今天早上看到Goston在他部落格裡介紹的這個網路檔案分享服務：Dropbox，立刻驚為天人，火速申請了一個帳號試用。

Dropbox的網頁介面並不具親和力，但是相當簡潔。其實只要安裝它提供的工具軟體，用到網頁介面的機會不多。目前該服務還在beta階段，採邀請制，請至這篇文章自己申請一下。

拿到邀請函，至網站頁面簡單填寫資料即可啟用服務。不用馬上研究它的網站介面，第一步先去下載工具軟體。安裝之後，引導頁面會帶著你開始學習怎麼使用。其實操作介面就是檔案管理員，等同於你多出一顆叫Dropbox的網路硬碟一樣。

要知道它神奇的地方，你得有兩台電腦同時安裝Dropbox工具軟體。當你在其中一台電腦存取Dropbox的檔案，過沒多久另一台會跑出提示訊息，告訴你更新的內容。無論你在哪一台電腦上對Dropbox進行存取，結果都會同步。

系統預設有Photo、Public和Share三個檔案夾，Photo和Public的屬性都是公開的，每個檔案都有獨立連結，若檔案支援瀏覽器顯示，就可以直接在瀏覽器下檢視。

Share是一個分享的資料夾，建議你另外開啟一個自己的資料夾，再設成分享。因為系統預設這個資料夾是系統管理員建的，你不是建立者（你可在網頁介面的share選項下，看到特定分享資料夾的使用者明細），無法管理要分享的人（你只能退出）。欲分享檔案夾的對象，必須是在Dropbox上有帳號的使用者（沒有的人，透過系統寄出的邀請函就能申請）。

丟到Photo下面的影像檔可以用簡單的投影片方式秀出，但功能很陽春，而且請注意：相片檔是可以讓人下載的。另外，每個檔案的右邊有個灰色的小箭號，下拉後會有可執行的功能。

Dropbox和單純的網路檔案分享服務的不同點在於：系統存有使用者在Dropbox上的活動記錄。你可查看單一檔案的歷史紀錄，並將檔案回溯成之前儲存的版本。這種時光機功能對軟體專案的研發十分重要，但平時也可以加以應用。譬如寫作較長的文章時（論文、小說），可將作品定期存一份在Dropbox上作為備份。萬一後面寫得不滿意，還可以從網路抓出之前的版本來改。

檔案傳送速度方面：我試過傳送6MB的檔案上去，以256KB的上傳頻寬來看，速度在接受範圍內。但這個可能會因時因地改變。Dropbox的帳號容量限制為2GB，在一般使用範圍內還算足夠。

整體而言：Dropbox提供的服務讓我很滿意，以後不必為了在兩台電腦間交換檔案，出動隨身碟，或是用電子郵件寄來寄去，只需Copy & Past就可以囉！