日落棉堡

初次從書裡的影像見識棉堡神奇的地貌，難以置信地球上竟有此等景觀！梯田般的台階地覆蓋著光潔如雪的岩石，池中溢滿一窪窪淡藍色的泉水，超現實的程度直逼科幻場景。




棉堡的存在，讓土耳其成為我最想拜訪的國家之一。每年幾千萬拜訪土耳其的旅客中，和我有相同動機的不在少數。然而超紅的人氣卻給棉堡帶來災難，川流不息的遊客與山下大量興建的溫泉旅館，使得泉水量銳減。枯竭的水源使原本棉白色的地表轉黑，土耳其當局意識到事態嚴重，宣布暫時關閉棉堡的觀光，讓此地得以休養生息。重新開放之後，除了限制遊客在棉堡的遊覽範圍與活動（需赤腳、不準游泳），也約束溫泉旅館的開發。




◎水池處據說要興建遊樂場

◎人工台階水池

然而破壞一旦造成，不是那麼輕易得以補救。今日棉堡必須仰賴馬達將泉水打至山頂，坡地上也出現奇怪的人工梯田。商業考量與維護自然景觀的拔河仍在進行，棉堡下方巨大的水池據說將被開闢成遊樂場。這份大自然開創出來的奇景究竟還能保持多久？不禁讓人替棉堡的未來感到憂心忡忡。


◎棉堡的相關地理位置，由Google Earth製作輸出

從卡拉卡蘇（Karacasu）趕往棉堡（Pamukkale）需時一小時又45分鐘，縱使抄小道捷徑，抵達山下停車場時，也已經下午四點。冬季時令再加上山勢阻擋，我們註定與日照下明亮燦爛的棉堡絕緣。隨團的幾位攝影師朋友展現驚人的意志，抓起攝影器材便往山上衝，不放棄任何可能，敬業精神令人感佩。


◎棉堡區域的相關地理位置，由Google Earth製作輸出

自停車場走上坡路到棉堡步道入口尚須20分鐘，途中會經過一大片古墓區。1988年棉堡與希拉波里斯（Hierapolis）古城聯合入選世界自然與文化綜合遺產，這片古墓就是希拉波里斯古城的一部份，已有兩千年的歷史。石棺沐浴在金黃的陽光下，散發出特屬於時間的陳舊感。古人已遠，在此追憶的來者誰還記得墓裡埋骨何人？



近年來大型遊覽車只准停在山下，神通廣大的Ismail先生與Burak先生找來小型巴士兩輛，沿途撿起團員奔向入口。幾位衝鋒軍早已跑得上氣不接下氣，幸賴能幹的導遊，替我們爭取到些許寶貴的時間。



入口處人聲鼎沸，男女老幼群聚，個個難掩興奮，忙不迭地脫下鞋子，好趕快體驗那白色的岩石觸感。拎著兩隻舊鞋，捲起褲管，小心翼翼地踏出第一步。水溫沒有想像中高，許是湧出地表已久。



地面並不光滑，泉水在岩石表面雕刻出各式各樣的紋路，踩在上面刺刺癢癢的。一腳陷進小水窪裡馬上被礦物質沈積物包圍，柔軟細碎的石粒似乎是去角質的好幫手。



正納悶照片中常見的台階地形怎麼不見蹤影，一回首才發現它就在入口不遠處。昔日充沛的泉水已經乾枯，原本的水面覆著塵埃，令人心痛。狐疑著是否這就是棉堡的全部，前方看不清步道終點的模樣，非得越過這段崎嶇長路，謎底才會揭曉。



走著走著冰涼的感覺從腳底襲向全身，凍到頂不住，趕緊跳進湍急的泉水熱流之中。水道裡凹凸不平，深淺不一，走起來十分費力，眼看就要抵達終點，水道卻無路可走。重新踏上堅硬的石灰岩表面，這一段路石頭格外尖利，痛得我哇哇大叫。酷刑持續不久，隨即步上康莊坦途，遼闊的石灰岩谷地已在眼前。



Pamukkale此一土耳其語的字面意義就是「棉花的城堡」，自破碎帶湧出的碳酸氫鈣泉，夾帶大量石灰石滲出物，流經地表後冷卻沈澱，凝固成石灰華，順著地形不斷堆積的結果，形成有如棉花般潔白的團狀塊體，又像不會溶化的結凍瀑布。



遠遠望去灰白一片的山谷，在夕陽餘暉的映照下起了變化。光線從金黃轉為暗紅，斜斜射向棉堡，勾勒出每一絲紋路的細節，景物瞬間從平面變為立體。岩石重新獲得生命，層次分明，全面開展在我的面前。突如其來的美將我撞擊得手足無措，激動的情緒驅使我朝向山谷大喊出聲，非得如此方能宣洩內心的震撼。



日落棉堡，美得不可思議，宛如神蹟。日本俳句詩聖松尾芭蕉曾欲題詩彰顯松島之美，最終只能寫下：「松島啊！松島呀松島（松島やああ松島や松島や）」。棉堡讓我體會到「失語」的美感經驗，那超乎文字影像之上，迷離又真實的美好幻境。



◎更多棉堡影像……

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