觀音山採筍樂

淡江四年讀書生涯，於我而言：觀音山是遠方的風景，始終靜靜地看顧淡水河奔流，未曾想過要一探觀音山的真面目。後來因為工作需要，必須穿越觀音山到林口，但也僅止於路過。

豈料美麗的山景之中，竟然暗藏著大自然恩賜的寶物——美味香甜的綠竹筍。晴好的夏日光景，在觀音山土雞城老板李國榮先生的陪同下，我們一行人體驗了觀音山採竹筍的樂趣。




爬上一小段山路就到達李先生的竹林，我們好奇地詢問如何得知底下藏著竹筍。李先生說：一般都是太陽還沒出來就上山割竹筍，那時候的筍收割下來比較好吃，而且也容易被發現，原因是早上的露水還沒被陽光蒸發。


◎地面濕潤處就是竹筍埋在下方的線索

留意看地面上的露水，土有濕潤的地方就代表底下有竹筍在生長。最佳的收割方式必須在竹筍還沒探頭出地面就採收下來，得靠經驗在地面搜索。


◎順著生長方向下刀

◎剛切下來竹筍！

筍農多半以「割竹筍」來稱呼上山採收的工作，因為挖到竹筍之後得用刀子把竹筍割下來。下刀的方向必須依照竹筍生長的方向決定，看李先生下刀輕鬆自在，等到自己上場，才發現不懂得技巧其實很難割下來。


◎看我汗流浹背的模樣，就知道採竹筍不輕鬆啊！（快樂雲拍攝）

我們這些外行人，不但會把竹筍切割的表面弄髒，還會把竹筍弄裂，和專家的身手比較起來，實在自嘆弗如。正巧一位老伯剛剛採收完畢下山，看他挑著滿滿兩籠竹筍，健步如飛地行走在山坡地上，每天鍛鍊出來的好腳力，不必依靠維骨力。


◎勇健的老伯

我在一旁觀察李先生挖竹筍，躍躍欲試。接過鋤頭之後，笨拙地一點一點掘土，深怕一不小心傷到竹筍。李先生看了一會兒，忍不住開口了：「我們挖竹筍如果像這個速度，一天恐怕挖不了幾支……」然後又把鋤頭接了回去，三兩下就把竹筍附近的土給鬆開，準備收割，竹筍的本體卻絲毫沒有損傷。這挖竹筍的功夫，可不是一蹴可幾的啊！

竹筍採收之後，要用土再把挖開的地方填好，新的筍會繼續長出來。有時候挖開的地方，會看到之前採收過的痕跡，十分有趣。採收的經驗非常重要，要避免竹筍往竹林叢聚的中央去生長，以免造成採收的困難。


◎李老板展示採收下來的竹筍

竹林並非任其生長，需要筍農悉心照顧，工序繁雜。比如說要辨別哪些是老竹、哪些是新竹。竹子一旦開花，代表生命走到終點。在開花的前一年竹子就已經停止出筍，然後漸漸枯死。筍農必須去掉老竹，將空間留給新竹。


◎這就是竹子花的模樣

李先生現削了一個竹筍，給大家品嚐竹筍沙西米的滋味。剛採收下來的竹筍，有一股自然的香甜氣味。一口咬下，纖維比煮熟的筍子來得粗糙，像是在吃梨子，水分很多。據五股鄉民代林陳素梅女士表示：筍農們上山採收，有時候會直接削竹筍來止渴充飢。


◎現切綠竹筍沙西米

辛苦近兩小時，採得十幾支竹筍。美味的綠竹筍大餐就要上桌囉！